le pays des cèdres (3) # un dimanche dans l'arrière-pays beyrouthin

22 février 2019

le pays des cèdres (3) # un dimanche dans l'arrière-pays beyrouthin

le matin, le ciel est gris, nous nous échappons de beichabab et nous dirigeons vers les hauteurs, au-dessus de beyrouth,
pour nous rendre à koukh el sabya à zaarour, un restaurant improbable, entre déco kitsch et décor elfique,
nous dégustons le plus traditionnel déjeuner libanais au milieu des familles pour qui ce repère est le rendez-vous dominical incontournable
nous nous rendons ensuite dans le village de khenchara, dont le nom d'origine syriaque, «knésh shahré» signifie «groupement des veilleurs"
le village abrite un des couvents les plus illustres du Liban, le monastère melkite saint-jean de choueir fondé en 1697
à partir de matrices venues d’europe, le diacre Abdallah Zakher y a fondé en 1733 une imprimerie considérée comme la première en Orient
cette imprimerie qui ne possédait pas encore de typographie arabe a imprimé son premier livre à choueir en 1734 montrant une mise en page presque parfaite et des caractères d’une grande beauté,
ce sera le point de départ de l’écriture arabe au liban et dans la région !
les premières impressions arabes sont des ouvrages religieux, ce qui s’explique par le contexte de l’époque, où la science était avant tout religieuse
il faudra attendre le début du XIXe siècle pour que les sujets abordés dans les livres libanais commencent à changer mais c'est l’Écriture Sainte qui continue à s'imposer par sa perfection
cette imprimerie a excellé par la richesse de ses matériels ; le petit musée que nous visitons en témoigne !
le couvent comporte une bibliothèque antique qui renferme des manuscrits dont certains datent du Xe siècle, ainsi qu’une collection d’icônes
et puis, servant autrefois d’étable, la petite construction qui trône sur la colline surplombant le monastère est à présent une cave viticole adjacente à 15000 pieds de vigne où un prêtre charismatique produit de très bons vins, des liqueurs et du cidre... nous ne résistons à ramener deux de ce nectar dans nos valises !

nous redescendons par le très beau village de jabal lubnan entièrement réhabilité par un privé
nous sommes invitées à boire un café chez martine dans une bâtisse qu'elle a très joliment rénovée quand elle a décidé avec son mari de s'installer dans son pays d'accueil qui devait être une étape dans un parcours à l'étranger
nous finissons la journée dans l'un des nombreux marchés de noël que les beyrouthins aiment fréquenter à l'approche de la Nativité
et finissons notre journée dans le quartier de mar mikhael, par la visite de la très belle boutique Plan B qui expose et vend que de belles pièces des artisanats libanais et syrien (mais j'y reviendrai !)