rendez-vous en terre venda # mapungubwe (1)

chaque jour que Dieu fait, je me réjouis de notre vie ici
il reste qu'il y a tout de même des week-ends plus exotiques et dépaysants que d'autres...
sans enfants, et libres comme l'air, nous nous sommes esquivés quatre jours en dehors de tout calendrier imposé

le but du voyage était le mapungubwe national park, reconnu pour ses baobabs : connu mais pas couru, car six bonnes heures séparent cette région de joburg...
cette fois, pas de pistes poussiéreuses qui jalonnent souvent nos échappées, mais des voies bitumées bordant un décor verdoyant

première étape de notre voyage, la région venda, dans la province du limpopo (l'ancien transvaal nord était l'une région les plus conservatrices et afrikaners d'afrique du sud, son nom a été changé en 2002 pour affirmer son identité et la province a finalement été rebaptisée du nom du fleuve qui forme sa frontière septentrionale)
celui que l'on nomme « le pays des légendes » a été le foyer du peuple venda qui aurait voyagé des grands lacs de l’afrique centrale au XIIe siècle...
les conflits historiques avec les tribus rivales et les changements survenus dans le système politique sud-africain au cours des années n’ont pas affaibli ce peuple fascinant, doté d'une notoire force de caractère et d'une identité culturelle que l'on va toucher du doigt lors de cette journée

nous nous arrêtons dans la petite ville d'elim (qui signifie « lieu de Dieu »), sur la route artistique du vendaland qui serpente à travers une campagne rurale incroyablement belle
notre arrêt sur le marché informel de tshakuma nous donne une idée de la vie quotidienne des habitants dans ces cantons ruraux  

un premier quartier regroupe les ateliers simples et très modestes de couturières et les coiffeurs
au gré de notre déambulation, nous rencontrons des vendeurs de poules qui côtoient de nombreux stands de légumes et fruits de saison frais de la vallée subtropicale de levubu, mais aussi des vendeurs d'insectes qui vendent des chenilles de l'arbre indigène, le mopane tree, ou des termites accomodées façon chilli....
on se laisse porter par l’ambiance locale, joyeuse, fourmillante, vibrante !
le limpopo est la région la plus pauvre d'afrique du sud et, pourtant les villageois, dénués de tout, sont incroyablement souriants, affables, nous interpellent et sourient devant nos cameras, les enfants nous adressent d'abord des sourires timides et bientôt nous charment parfois en entonnant une chanson, les femmes chez le coiffeur sont heureuses et fières d'être photographiées, certaines improvisent des pauses de star, d'autres rigolent sous cape ne sachant exprimer en français leur timidité

notre lodge madi a thava (littéralement "l'eau de la montagne") fait un formidable travail de promotion de l'artisanat local
il propose une galerie mais aussi dans les espaces communs et les chambres, une vitrine ouverte sur le patrimoine culturel au sens large : vanneries, poteries, créations textiles, sculptures sur bois, travaux de perles, instruments de musique traditionnels et autres artefacts aux design graphiques et haut en couleurs, inspirés de l’Antiquité ou tout à fait contemporains
nous sommes intéressés de découvrir cet artisanat plus concrètement
guidés par moussa, nous nous dirigeons sur la route de mashamba pour rejoindre l'atelier de poterie mukondeni

une petite dizaine de femmes confectionne des vases traditionnels et autres pièces contemporaines en terre cuite
il fait au bas mot 34 degrés dehors, je vous laisse imaginer combien la température peut devenir étouffante sous les tôles ondulées de ce modeste atelier
nous sommes subjugués de voir les femmes venda, si humbles et pourtant si douées et talentueuses, fabriquer leurs pots et autres objets en argile, monter leur terre avec une dextérité magistrale, juste avec leurs doigts, sans tour, et réaliser des pièces parfois hautes de plus de 1 mètre, de façon parfaitement symétrique sans aucun instrument de mesure : leurs mains savent !
comme leurs ancêtres avant elles, ces femmes extraient l'argile de la rivière : la plus forte et la meilleure (les potiers viendraient d'aussi loin que la vallée du fleuve limpopo pour cette argile)
pour la peinture, elles utilisent des oxydes de graphite et d’ocre, extraites des montagnes de la luonde à proximité
elles décorent leurs pots avec des motifs géométriques et traditionnels comme les poissons ou les sirènes, symboles particulièrement forts de cette région, issus des traditions spirituelles des peuples venda et tsonga
car il est dit que les esprits des eaux vivraient et véhiculeraient la vie et des messages à travers les voies navigables interconnectées situées au-dessus et au-dessous de la terre, dans le grand océan vhimbi sur la côte est de l'afrique

bref, la terre tribale des venda (qui compte parmi les sites les plus sacrés du peuple Vhavhenda, mais que le manque de temps et certains protocoles tribaux ne nous ont pas permis de visiter), ses villages, ses petites fermes, ses marchés, sa beauté naturelle et sa force spirituelle... en font une étape pittoresque, tout à fait dépaysante, sa population émeut, sa beauté brute ensorcelle...
sans compter que c'est un lieu béni pour la photographe que je suis : sourires, couleurs, chaleur... le pouls de l'afrique explose sur mes photos que je vous laisse découvrir !

Comments

[domi16]

merci pour ce nouveau reportage ! Malgré les difficultés , les visages sont rayonnants , les enfants joyeux, les couleurs gaies , et ces femmes extraordinaires ….quel exemple de courage, de volonté et de talent !!

[lizagrece]

Toutes ces images sont magnifiques et fascinantes, merci

[France mc]

Un nouveau très beau reportage, vos photos sont superbes, les visages enfants et adultes sont magnifiques.

Douce et belle continuation.

[Marino]

Merci ! De bien belles rencontres, de beaux visages, et des femmes courageuses qui forcent notre admiration... belle soirée !