le grand karoo est surtout admirable par ses paysages XXL,
ses massifs rocheux vermillon semblant s'embraser à l'heure dorée,
ses vallées à perte de vue dignes des plus grands décors de western !
pourtant deux villes de cette région nous ont charmé :
graaff-reinet à l'architecture cap dutchienne qui abrite l'incontournable hôtel drostdy (qui a un petit air de rue crémieux à paris ;)
et surtout nieu-bethesda, une petite bourgade de moins de 100 âmes mais avec une atmosphère qui nous a enthousiasmés
tant nous avons eu plaisir à nous balader dans se rues, à observer ses maisons au charme unique, sans oublier de visiter l'incontournable "owl house" de helen martins dont la maison et le travail ne sont pas sans rappeler l'oeuvre de notre facteur cheval national
je vous emmène sur nos pas...
la ville de graaff-reinet a été fondée en 1786 par les trekboers (littéralement en afrikaans, des paysans voyageurs, des agriculteurs nomades descendants de colons nééerlandais, de huguenots français et de protestants allemands, qui entamèrent leur migration depuis les environs du cap à partir du XVIIème siècle et au cours du XVIIIème siècle en plein désert du karoo)
la ville fut baptisée en l'honneur du gouverneur de la colonie du cap, cornelis jacob van de graeff et de sa femme reinet
centre administratif pour les régions du Camdeboo et du Sneeuberg, le district de graaff-Reinet comprend alors tous les territoires entre l'océan indien et le fleuve orange
en 1795, les habitants érigèrent brièvement leur ville en république administrée par un volkstem ("la voix du peuple")
à peine une année plus tard, les anglais reprennent le contrôle de la totalité de la colonie du cap y compris l'éphémère république de graaff-reinet avant d'être restituée aux néerlandais puis de repasser définitivement sous pavillon britannique en 1806
c'est à partir de 1804 que le bourgmestre suédois et l'architecte français louis-michel thibault entreprirent de faire de graaff-reinet « la perle du karoo » qui compte aujourd'hui plus de 200 bâtiments inscrits au patrimoine national
thibault y construit notamment le drostdy (où nous avosn séjournér) c'est-à-dire la résidence pour le représentant du gouverneur
en 1836, des fermiers de graaff-reinet quittent le district entrainant avec eux de nombreux boers dans le fameux grand trek
merci infiniment